Breve biografia del Santo

San Nicola di Bari (Patara di Licia, 270 circa - Myra, 6 dicembre 343?). Proveniva da una famiglia nobile. Fu eletto vescovo di Myra in Licia (oggi Demre, nella parte anatolica della Turchia) per le sue doti di pietà e di carità molto esplicite fin da bambino. Fu considerato santo anche da vivo dalla Chiesa cattolica, dalla Chiesa ortodossa e da diverse altre confessioni cristiane. Durante la persecuzione di Diocleziano, pare sia stato imprigionato fino all’epoca dell’Editto di Costantino. Fu nominato patrono di Bari, e la basilica che porta il suo nome è tuttora meta di parecchi pellegrinaggi.

Noto anche come san Nicola di Myra, san Nicola Magno e san Niccolò, è famoso anche al di fuori del mondo cristiano perché la sua figura ha dato origine al mito di Santa Claus (o Klaus), conosciuto in Italia come Babbo Natale.

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Storia del Patronato su Salemi

La scelta di S. NICOLA come patrono di Salemi è da legare a un periodo triste della città. Soldatesche di Carlo D’Angiò, di ritorno dalla spedizione di Tunisi, sbarcate a Trapani, divulgarono il morbo della peste per tutto il territorio circostante e soprattutto in quello di Salemi. I salemitani ricostruita la loro città, semi distrutta dalle guerre tra Angioini ed Aragonesi combattute nel loro territorio, timorosi che un altro tremendo flagello venisse a turbare la loro tranquillità, circa l’anno 1290, avanzarono a Sua Santità Nicolò IV l’umile richiesta di un Santo patrono e protettore della loro città. La richiesta venne accolta, ma il Papa volle che fosse la stessa città a sceglierlo. I salemitani, per non dar luogo ad inopportune preferenze, decisero di tirare a sorte il nome del santo. Scrissero infatti su pezzetti di carta i nomi di molti santi, li deposero in una piccola scatola e decisero che il primo nome di santo estratto sarebbe stato quello del loro Patrono. Alla presenza dei giurati del tempo fu estratto il nome di S. NICOLA di BARI, forse delusi di questa scelta ripeterono l’operazione e per altre due volte sempre venne fuori il nome del glorioso del Vescovo di Mira. Allora la scelta di SAN NICOLA a patrono di Salemi, così come ci è giunta per tradizione orale tramandata da padre in figlio, fu accolta con gioia da parte dei Salemitani.

In suo onore si dedicò una fiera. Si narra, altresì, che per intercessione del Santo insieme alla Madonna, a San Biagio e San Francesco il paese di Salemi fu salvato dalla collera Dio voleva scagliare nel corso del 1740. Nella centralissima piazza della Libertà per ringraziare il Santo di avere protetto la città dal terremoto del 1794 fu innalzata una statua.

Nel 1987, in occasione del IX centenario della traslazione delle reliquie a Bari del santo, nel corso di un pellegrinaggio del popolo salemitano a Bari, dopo una messa, celebrata dal parroco della città, sulla tomba, come dono al Patrono i salemitani offrirono un olio profumato imbevuto in un cotone che toccando il marmo della tomba venne completamente assorbito. Quell’ampolla è custodita a Bari come segno della venerazione al Santo che continua ad esistere dopo 7 secoli dalla sua proclamazione a Patrono di Salemi.

Festa di San Nicola

In onore del santo patrono della città, San Nicola di Bari, si svolge Lu fistinu di San Nicola. La festa ricorre il 6 dicembre anche se anticamente veniva celebrata anche il 9 maggio, data della traslazione delle reliquie del santo e ultima domenica di maggio in cui si celebrava il patrocinio.
 

Fonti

Parrocchia CHIESA MADRE S. NICOLO' di Bari

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